Mes écrits 3

LE TRAIN DE LA DERNIERE CHANCE

¨Tous les trains en partance pour Chicago sont annulés.¨ clama une voix féminine dans le haut-parleur.

Paul Saindon, qui attendait depuis plus d'une heure le train qui devait l'éloigner à jamais de son minable patelin (qui l'avait vu naître et entendu maudire cette misère qu'il traînait comme une tare depuis l'enfance) empoigna une petite valise et se dirigea vers un guichet vacant.

- Mais je dois partir ce soir même, Monsieur. C'est de la plus haute importance, dit-il à l'employé en tentant de garder son calme.

- Vous n'êtes pas sans savoir, Monsieur, que le mauvais temps empêche tous les transporteurs publics d'accomplir leur itinéraire régulier. Vous me voyez désolé de ce contre-temps mais nous n'y pouvons malheureusement rien, lui expliqua l'homme que des années de service avait rendu imperméable aux récriminations des voyageurs.

Pourtant, devant la mine renfrognée du client, l'employé, après quelques secondes de réflexion, lui offrit une alternative.

- Il y aurait peut-être un moyen de vous dépanner mais je dois vous informer que le prix du billet est beaucoup plus onéreux que celui que vous détenez présentement.

Il n'eut pas à attendre longtemps la réponse.

- Peu importe ce qu'il m'en coûtera. Je veux quitter cette ville
aujourd'hui même et ne jamais y remettre les pieds.

- Très bien, Monsieur. Contre 200$ de plus je peux encore vous obtenir une place dans le train qui doit d'ailleurs partir dans un peu moins de dix minutes. Ne vous méprenez pas, ce n'est pas un train de circuit régulier et il se peut que le trajet soit ponctué de nombreux arrêts.

- Je suis persuadé qu'il fera l'affaire. Je vous remercie de votre amabilité.

Paul paya l'employé et se rendit à la porte qui lui fut indiquée.
Seul un autre passager y attendait, lequel n'eut pour Paul qu'un bref regard.

Le train fit son entrée en gare à l'heure dite. Les quelques gens qui en descendirent parurent à Paul légèrement surpris d'être là mais vivement soulagés. Il mit cette attitude sur le compte de la tempête et, serrant toujours contre lui sa petite malette noire, monta dans un wagon.

Celui-ci était désert et Paul en était d'autant plus heureux qu'il ne souhaitait pas devoir faire la conversation. Tout ce qu'il désirait en fait était de se laisser aller à la rêverie, imaginer ce que serait sa nouvelle vie maintenant qu'il avait réussi le coup parfait (et de cela il en était convaincu). On ne s'apercevrait jamais de la fraude qu'il avait si subtilement montée avec les années, même les livres de comptabilité ne le dénonceraient jamais non plus que ses confrères de travail qu'il avait quittés depuis une semaine.

Pour eux, il représentait le type parfait de l'employé sur lequel on pouvait toujours compter pour répondre aux besoins pressants du service. Il avait accès à tous les livres de l'entreprise et personne n'osait jamais mettre ses compétences en doute non plus que son intégrité. En quinze ans, il avait patiemment mais ignominieusement fait des transferts d'argent et il se retrouvait maintenant plus riche d'un millier de dollars. Pour son employeur, il était Paul Saindon, un travailleur comme les autres; pour sa banque, il était

FATALITÉ QUAND TU NOUS TIENS La fatalité existe-t-elle vraiment? Si la question m'était posée, je vous répondrais qu'elle m'est, encore aujourd'hui, un sujet de réflexion désarmant. J'ai perdu un ami de longue date dans des circonstances assez dramatiques et je dois l'avouer, d'un certain côté, totalement imprévisibles. Pour vous donner une meilleure vision des faits, je dois retourner quelques semaine en arrière alors que nous nous étions rendus sur un terrain vague profiter du passage d'un cirque. Je n'ai pas à vous décrire l'engouement qui s'empare des gens pendant tout le temps que gronde cette énorme boîte à surprises. Dès son arrivée, la ville avait ressenti une poussée d'électricité dans l'air; les enfants, surtout, ne tenaient plus en place, envahissant le terrain bien avant que les kiosques et les manèges ne soient fin prêts. Nous étions à déambuler tranquillement lorsque Richard me fit part de son désir d'aller voir la diseuse de bonne aventure. N'étant pas particulièrement attiré par ce genre de personne, je lui fis remarquer qu'il y avait déjà passablement de gens qui attendaient et qu'il serait préférable de repasser plus tard.

J'avais bon espoir que les prochains kiosques retiendraientsuffisamment son attention pour qu'il en oublie celui-là. Ce fut vrai jusqu'à ce qu'un couple qui passait près de nous mentionna le nom de Madame Rose. Je me souviens que ce nom eut sur moi l'effet d'une douche froide. Richard me prit par le coude et je n'eus pas d'autres choix que de le suivre. - Mais Richard, insistai-je, crois-tu vraiment que ce qu'elle pourrait te dire vaudra les dix dollars que tu lui donneras? - Peut-être bien que oui, peut-être bien que non, me répondit-il de façon désinvolte. Je le vis si excité que je compris qu'il était vain de ma part de m'y opposer. Un client quittait justement la tente et manifestait ouvertement sa satisfaction. D'après ses dires, Madame Rose était absolument extraordinaire, une voyante comme il n'en avait jamais vue. Les propos de l'individu finirent par piquer ma curiosité et je résolus de profiter moi aussi du supposé grand talent de la dame. Tandis que Richard s'entretenait avec elle, je portai, bien malgré moi, l'oreille à ce que le dernier client racontait. Il ne s'était guère éloigné et, n'ayant en rien perdu de sa volubilité, confiait quelques détails de son entretien à son ami. Je ne sais pas pourquoi je sentais que son exubérance cachait autre chose et, à l'écouter, j'en vins à percevoir un certain malaise, voire même de la peur. Sur le moment, je me suis dit que Madame Rose avait dû lui prédire un événement désagréable. Puis, à mesure que les minutes passaient, je le vis jeter des regards de plus en plus fréquents autour de lui, comme s'il appréhendait quelqu'un ou quelque chose. Finalement, il coupa court à son discours et partir d'un bon pas vers la sortie. Les dernières paroles qui me parvinrent faisaient allusion à des ballons qu'il devait éviter. J'en étais à réviser mes positions, à savoir si je désirais vraiment connaître mon avenir, lorsque Richard me tapa sur l'épaule. - C'est à ton tour, vieux frère. J'hésitai un moment puis, à contre-coeur, pénétrai dans la tente. Les lieux étaient faiblement éclairés et ne comportaient qu'une table et deux chaises, le tout baignant dans un silence parfait. Une lourde draperie tombait derrière la table sur laquelle trônait une boule de cristal. J'allais tourner les talons lorsqu'elle surgit du fond de la pièce. Elle me désigna d'une main lourdement baguée la chaise qui lui faisait face et ne me quitta plus des yeux pendant ce qui me parut une éternité. Je me sentais mal à l'aise car j'avais la très nette impression qu'elle pouvait voir jusqu'au fond de mon être. Elle pencha finalement la tête et frotta de ses longs doigts ridés la boule transparente. Etais-je à ce point impressionné qu'il me sembla voir briller une flamme au beau milieu de la sphère. - Détendez-vous, jeune homme; je n'en serai que plus précise, me dit-elle d'une voix enrouée. Ces paroles, loin de m'apaiser, ne firent qu'ajouter à mon malaise. Elle commença lentement, me dressant un portrait somme toute assez flatteur de ma personnalité, de mes aptitudes et de mes aspirations. De temps à autre, elle levait les yeux et toujours son regard me fouillait, me laissant un grand frisson dans le dos. A la toute fin de la séance, sa voix se fit subtilement plus rauque et voilà à peu près le propos qu'elle me tint. - Je ne voudrais pas vous effrayer mais vous prévenir. Vous devez pendant quelque temps éviter tout contact, d'une manière ou d'une autre avec... La fin de la phrase demeura en suspend dans l'air, rendue inaudible par le hurlement d'une sirène. Instinctivement, je tournai la tête et lorsque je lui fis à nouveau face, elle tendit la main dans un geste sans équivoque. J'étais beaucoup trop heureux de prendre congé pour offrir une quelconque résistance, la payai et sortis. Richard m'attendait impatiemment et m'entraîna de suite vers un manège. Je lui expliquai que je n'étais pas d'humeur à me laisser étourdir par cette mécanique. - Tu n'y es pas du tout. Il y a eu un accident! Effectivement, une foule s'était rassemblée près de la grande roue. Nous nous approchâmes du mieux que nous pûmes, jouant du coude pour enfin nous retrouver aux premiers rangs. Je ne pouvais encore voir la victime, les brancardiers s'affairant à installer le corps sur une civière. A force de contorsions, je pus enfin apercevoir le visage de l'homme. Mon sang ne fit qu'un tour lorsque je reconnus le jeune homme volubile. Déjà on le recouvrait et la civière fut introduite dans l'ambulance. Je m'enquis de la cause de l'accident auprès de mon voisin. - Tout cela pour une histoire de ballon! Je ne pus en apprendre davantage, son amie semblant pressée de quitter les lieux. Ce ne fut que beaucoup plus tard dans la soirée que j'appris qu'en voulant rattraper le ballon d'un gamin, le jeune homme avait buté contre un conduit de fils électriques endommagé. Troublé par ce qui venait de se passer, je m'informai auprès de Richard s'il lui avait été conseillé d'être prudent. - Maintenant que tu m'en parles, oui. Mais je vois mal comment un simple livre pourrait me porter malchance. Dans tout ça, il faut en prendre et en laisser car on deviendrait vite paranoïaque. Je n'étais pas pour autant rassuré. Je ne revis Richard que le mercredi suivant, à la fin des cours. - Tu vois la jolie blonde là-bas? Elle vient d'arriver de Montréal et s'est inscrite au collège. Nous avons les mêmes cours et, entre toi et moi, j'aimerais beaucoup lui faire un brin de causette. Il était alors d'excellente humeur et décidé à la suivre un bout de chemin. Le temps était à l'orage et un vent violent s'était levé, soulevant des tourbillons de poussière tout autour de nous. Bientôt des gouttes de pluie commencèrent à tomber et j'aurais volontiers abandonné, mais connaissant sa détermination, je continuai de le suivre. Comme la pluie menaçait sérieusement, la blonde enfant enfila son imperméable. Ce faisant, elle échappa, sans y prendre garde, un livre de poche. Il n'en fallut pas plus pour que Richard s'élance pour le ramasser. Il venait à peine de se pencher qu'un grincement, immédiatement suivi d'un glissement, me fit lever les yeux. En moins de deux secondes l'enseigne publicitaire d'un grand magasin s'était détachée et happait Richard de plein fouet. Vous en savez maintenant autant que moi. Ce que je puis encore vous apprendre c'est que j'ai abandonné mes cours et que je demeure, depuis ce fameux jour, entre les quatre murs de ma chambre. Et vous savez pourquoi? Je crois en la fatalité!